Ya pasaron el Día de Acción de Gracias, la Navidad y el Año Nuevo; para la mayoría de los estadounidenses, las fiestas ya han acabado.
No obstante, para muchas pers nas de América Latina, queda un día festivo bastante importante: el Día de los Tres Reyes, celebrado el 6 de enero.
Como muchas otras celebraciones en el mundo hispano, ésta tiene sus raíces en la fe cristiana en general, y la católica en específico. Según el calendario católico, el 6 de enero es cuando se celebra la introducción del niño Jesús al mundo en Belén, y es también llamado la Epifanía, palabra derivada del griego, significando “la manifestación”.
Reconoce el acontecimiento en el evangelio de San Mateo cuando llegan tres reyes, de tierras lejanas, a ofrecerle al infante Jesús regalos de oro, incensio, y mirra, tras haber seguido a una estrella brillante.
Aunque la celebración no es igual en todos los países hispanos, por lo general consiste en que la gente intercambia regalos, igual que los tres reyes ofrecieron regalos al niño Jesús.
Aquí en Estados Unidos, esta práctica es más asociada con la Navidad (o la Nochebuena), pero en ciertos países hispanohablantes, el día más conocido para intercambiar regalos es el Día de Reyes.
Por ejemplo, en ciertas partes de España, los regalos de Navidad son muy pequeños; el gran día para intercambiar regalos es el 6 de enero.
En muchos lugares, se puede también celebrar procesiones simbolizando el viaje de los Tres Reyes Magos a Belén.
He aquí ciertas observaciones locales:
– En el Caribe, los niños cortan grama (zacate) fresca para los camellos de los reyes.
– Francisco Pizarro le apodó a Lima, Perú, el apodo “la Ciudad de Reyes” porque fue fundada durante la Epifanía. Hasta el día de hoy la celebración de la “Bajada de Reyes” sigue siendo una costumbre importante.
– En Chile, la Epifanía coincide con una celebración más larga del Niño Dios de Sotaquí, que dura varios días.
– En muchos países, se come un dulce llamado la “rosca de reyes”; en México, una de ellas tendrá una figurina del bebé Jesús, y quien lo encuentre será encargado de preparar tamales y atole para la Candelaria, celebrada el 2 de febrero.
¡Feliz Día de los Tres Reyes!
Mark Plum es un nuevo escritor contribuyente del Index quien escribirá artículos sobre la cultura latina en el área de West Liberty.
Plum dice que está abierto a casi cualquier idea en cuanto a sus historias; se puede ponerse en contacto con él marcándole al 319-471-0768 o escribiéndole a mplum@wl.k12.ia.us.
ENGLISH VERSION
Thanksgiving, Christmas, and New Years are over; For most Americans, the holidays are over. However, for many people in Latin America, a very important holiday remains: the Day of the Three Kings, celebrated on January 6.
Like many other celebrations in the Hispanic world, this one has its roots in the Christian faith in general, and the Catholic faith specifically. According to the Catholic calendar, January 6 is when the introduction of the baby Jesus to the world in Bethlehem is celebrated, and it is also called the Epiphany, a word derived from Greek, meaning "the manifestation."
It recognizes the event in the Gospel of St. Matthew when three kings, from distant lands, arrive to offer the infant Jesus gifts of gold, incense, and myrrh, after having followed an incredibly bright star.
Although the celebration is not the same in all Hispanic countries, it generally consists of people exchanging gifts, just as the three kings offered gifts to the baby Jesus. Here in the United States, this practice is more associated with Christmas (or Christmas Eve), but in certain Spanish-speaking countries, the best-known day to exchange gifts is Three Kings Day.
For example, in certain parts of Spain, Christmas gifts are very small; the big day to exchange gifts is January 6.
In many places, processions can also be held symbolizing the trip of the Three Wise Men to Bethlehem.
Here are some locally known observations:
– In the Caribbean, children cut fresh grass for the kings' camels.
– Francisco Pizarro nicknamed Lima, Peru, “the City of Kings” because it was founded during the Epiphany. Up to the present day, the celebration of the "Bajada de Reyes" remains an important custom.
– In Chile, the Epiphany coincides with a longer celebration of the Niño Dios de Sotaquí, which lasts for several days.
– In many countries, a sweet bread called the “rosca de reyes” is eaten; in Mexico, one of them will hide a figurine of the baby Jesus, and whoever finds it will be in charge of preparing tamales and atole for the Candelaria, celebrated on Wednesday, Feb. 2.
Happy Three Kings Day!
Mark Plum is an Index contributing writer who produces stories on Latino culture in the West Liberty area. Plum is open to almost any ideas for stories and can be contacted by calling him at 219-471-0748 or by e-mail at mplum@wk.k12.ia.us, or by writing to the Index office at indexnews@Lcom.net The series is associated with a special grant the newspaper won from the Iowa Newspaper Foundation.