Cuando escuchas a Eugenio Solís tocar música en la iglesia o incluso en la Serie de Música de Verano de los viernes en el Parque Ron De Voo con "Trio de Colores", es posible que te resulte difícil creer que el guitarrista de 74 años alguna vez fuera parte de una banda de rock mexicana.
Solís, que nunca ha afirmado ser un guitarrista famoso como Jerry García o Jimmy Hendricks, tiene el respeto de muchos residentes locales de West Liberty por su arte musical, y dice que simplemente le ha encantado tocar la guitarra y tocar en bandas desde que comenzó manipular las cuerdas a la edad de quince años.
Eugenio se crió en el centro de México admirando bandas como The Beatles y Rolling Stones, pero probablemente no te lo puedes imaginar cuando él toca canciones religiosas todos los domingos en la iglesia católica St. Joseph en West Liberty, o incluso cuando toca las cuerdas para Trio de Colores, una banda de estilo mariachi en miniatura. Ésta atrajo a una buena multitud en la presentación final de la serie musical para el Consejo de Bellas Artes del Área de West Liberty, que patrocinó los espectáculos de las cuatro semanas de agosto. La banda recibe su nombre de los diversos orígenes étnicos de cada artista.
“Empecé a tocar rock and roll a una edad muy temprana”, dijo Solís, señalando que si bien nunca ha tenido una lección formal, tocaba base, batería, guitarra eléctrica e incluso el guitarrón, pero siempre ha vuelto a su instrumento favorito, la guitarra acústica.
Tocar en una banda era su trabajo de tiempo completo cuando era joven en México, y finalmente llegó a Estados Unidos a través de El Paso, Texas. En 1991, un amigo, el ahora difunto Jesús Guerro, dijo que había un lugar en Iowa que estaba contratando trabajadores, y consiguió un puesto en IBP Foods, antiguos propietarios de lo que ahora es West Liberty Foods, el procesador de carne de pavo de la comunidad.
“Me llegó la oportunidad”, dijo Solís, señalando que “no tenía nada que perder porque no podía encontrar trabajo en El Paso. Allí parecía que si tenías más de 40 años, te pasaban por alto como trabajador productivo”. Trabajó en IBP hasta 1997, después consiguiendo un puesto como trabajador de fabricación y especialista en reparaciones con HWH, ayudando a fabricar gatos hidráulicos para la empresa de Moscú, Iowa. Se jubiló de allí en 2012.
Pero nunca dejó de tocar la guitarra, y eventualmente encontró conexiones que lo llevaron a Trio de Colores hace unos 10 años, cuando se unió con Ed East, un músico panameño que ahora vive en Waterloo, y Karin Stain, una música nacida en Colombia que ahora vive en Kelloggs. Iowa.
Stain, que ha sido una música profesional durante 30 años, llamó a Solís “una leyenda” y señaló que “tienen algo muy especial aquí en West Liberty. Es un recurso increíble para Iowa ”. Stain dijo que ha estado trabajando con Solís durante décadas y lo llama un "tremendo guitarrista".
Dijo que el concierto del viernes estaba lejos de ser el primero en West Liberty, y señaló que ha tocado para varias bandas diferentes, pero no con tanta frecuencia.
Una de sus cosas favoritas ahora es enseñar a la generación más joven a tocar la guitarra; la directora de la banda de West Liberty High School, Ashley Smith, le pidió hace más de un año que la ayudara a fundar una banda de mariachis después de que la escuela ganó un par de becas locales para traer música latina a la escuela. Solís continuará enseñando a los estudiantes de guitarra, vihuela y guitarrón de la banda este otoño.
Smith llama a Solís un "mariachi muy logrado", y señala que ha tocado con conjuntos en el área de los Quad Cities; además, Solís también afirma que ha tocado música folclórica y latina en Des Moines y otros lugares a lo largo de los años.
También está educando a un joven estudiante de la secundaria que ahora toca la guitarra con él en la iglesia, Juan Bautista-Antonio. Solís dijo que está impartiendo las lecciones sin cargo siempre que el estudiante se tome el instrumento en serio y siga trabajando duro para mejorar. Ese es el tipo de profesor que prefiere ser.
Solís dijo que la música ha sido fundamental en su vida, no solo el tocar en varias bandas en su juventud en México, sino también ayudándolo a aprender otro idioma. "Así es como aprendí el inglés", dijo, y señaló que al cantar canciones de rock and roll en inglés, se familiarizó con el idioma.
Solís dijo que uno de sus mayores logros fue que le pidieran representar a Iowa para la celebración del Sesquicentenario de Iowa en Washington DC en 1995, donde interpretó música latina, representando a Latinos para Iowa.
Solís, que ha vivido en West Liberty desde 1991 con su esposa María, con quien se casó en 1967, tiene seis nietos, inclusive dos que están en las escuelas de West Liberty gracias a su hija, Jessica, y su hijo, Jesús, que vive en Lone Tree.
Dijo que tocar la guitarra y rendir música en bandas es simplemente lo que le gusta hacer. “No lo hago por dinero. Es lo que me gusta hacer .”
Mark Plum es un nuevo escritor contribuyente del Index quien escribirá artículos sobre la cultura latina en el área de West Liberty.
Plum dice que está abierto a casi cualquier idea en cuanto a sus historias; se puede ponerse en contacto con él marcándole al 319-471-0768 o escribiéndole a mplum@wl.k12.ia.us
ENGLISH VERSION
When you hear Eugenio Solis perform in church or even at Friday night’s Summer Music Series in Ron De Voo Park with “Trio de Colores,” you might find it difficult to believe the 74-year-old guitarist was once part of a Mexican rock-and-roll band.
Never claiming to be a famous guitar player like Jerry Garcia or Jimmy Hendricks, Solis has the respect of many local West Liberty residents for his musical art and says he simply loves playing guitar and performing in bands since he took to the strings at the age of 15.
He grew up in central Mexico admiring bands like The Beatles and Rolling Stones, but you likely wouldn’t figure that when he plays religious songs every Sunday at St. Joseph Catholic Church in West Liberty or even when he’s strutting strings for Trio de Colores, a miniature Mariachi-style band that attracted a good crowd in the final music series performance for the West Liberty Area Fine Arts Council, who sponsored the four weeks of August shows. The band gets it’s name from the various ethnic backgrounds of each artist.
“I started playing rock and roll at a very young age,” Solis said, pointing out while he’s never had a lesson, he’s played bass, drums, electric guitar and even the guitarron, but has always come back to his favorite instrument, the acoustic guitar.
Playing in a band was his full-time job as a young man in Mexico, finally getting to America through El Paso, Texas when, in 1991, a friend, the late Jesus Guerrero, said there was a place in Iowa that was hiring workers and he landed a position with then IBP foods, former owners of what is now West Liberty Foods, the turkey meat processor in the community.
“The opportunity came to me,” said Solis, noting he “had nothing to lose because I couldn’t find a job in El Paso, noting that it seemed if you were over 40 years of age, you were overlooked as a productive worker. He worked for IBP until 1997, landing a position as a manufacture worker and repair specialist with HWH, helping make hydraulic jacks for the Moscow, Iowa firm, where he retired in 2012.
But he never stopped playing guitar, finding connections that eventually brought him to Trio de Colores about 10 years ago, grouping up with Ed East, a Panama musician who now lives in Waterloo and Karin Stain, a Columbian- born musician who now lives in Kellogg, Iowa.
Stain, who has been a professional musician for 30 years, called Solis “a legend,” noting “you have something very special here in West Liberty. He is an amazing resource for Iowa.” Stain said she’s been working with Solis for decades and calls him a “tremendous guitarist.”
He said Friday’s gig was far from his first in West Liberty, noting he’s played for a number of different bands, but just not as often.
One of his favorite things now is teaching the younger generation to play guitar – asked by West Liberty High School band director Ashley Smith more than a year ago to help her start a mariachi band after the school won a couple of local grants to bring Latino music to the school. Solis will be continuing to teach the band’s guitar, vihuela and guitarron students this fall.
Smith calls Solis a “very accomplished mariachi,” noting he’s played with ensembles in the Quad Cities area, although Solis also claims he’s played folk and Latino music in Des Moines and other places as well through the years.
He’s also schooling a young high school student who now plays guitar with him in church, Juan Bautista-Antonio. Solis said he’s providing the lessons at no charge as long as the student takes the instrument seriously and keeps working hard at improving. That’s just the kind of teacher he prefers to be.
Solis said music has been instrumental in his life, not only playing in a number of bands in his younger life in Mexico, but also helping him learn another language. “That’s how I learned English,” he said, noting by singing rock and roll songs in English, he acquainted himself with the language.
Solis said one of his greatest accomplishments was getting asked to represent Iowa for the Iowa’s Sesquicentennial celebration in Washington DC in 1995, where he performed Latino music, representing Latinos for Iowa.
Solis, who has lived in West Liberty since 1991 with his wife Maria, whom he married in 1967, has six grandchildren including two in West Liberty schools thanks to his daughter, Jessica, and son, Jesus, who lives in Lone Tree.
He said playing guitar and performing in bands is simply what he likes to do. “I do it not for money. It’s what I like to do.”
Mark Plum is a new Index contributing writer who will be producing stories on Latino culture in the West Liberty area as part of a weekly series sponsored by the Iowa Newspaper Foundaation. Plum said he is open to almost any ideas for stories and can be contacted by calling him at 219-471-0748 or by e-mail at mplum@wk.k12.ia.us